Francesca e Maddalena, due ragazzine adolescenti vivono a Monza durante gli anni Trenta del secolo scorso con il fiume Lambro e la guerra in Etiopia che fanno da sfondo ad una cittadina di provincia con tutte le sue contraddizioni. La prima è la figlia di una famiglia borghese alla quale si insegnano prettamente le  belle maniere e che l’apparenza è tutto, insomma a essere” una brava ragazza”. La seconda vive in una famiglia povera ma ricca di sentimenti ed è detta “la Malnata” poiché la gente dice che intorno a lei accadano cose terribili e che porti male anche solo nominarla. Tuttavia Maddalena indossa quel soprannome come un'armatura e ne va addirittura fiera. Solo apparentemente ruvida e certamente impavida esercita un fascino magnetico su Francesca così diversa caratterialmente ma decisa a condividere con lei un mondo totalmente avulso al suo ma non privo di quei grandi “scossoni emotivi” che la facciano sentire finalmente “grande”.

Intorno a loro due nel racconto si muovono altri personaggi come gli amici Matteo, Federico e Noe’, il figlio del fruttivendolo sempre pronto a prendere le parti delle due ragazze smenandoci per primo e la famiglia Colombo, la cui appartenenza al partito fascista suscita negli altri timore e rispetto.

Sono loro però le eroine di questo romanzo, le due ragazzine in cui l’affetto  e lo spirito di lealtà reciproco fanno da sprone ad azioni coraggiose e spericolate.

Questo romanzo di esordio dell’autrice è da leggere tutto d’un fiato. Un racconto che ti getta letteralmente dentro gli accadimenti, che ti fa sentire partecipe dei sentimenti e che ti fa prendere le parti ora di uno ora di un altro personaggio. Una narrazione di fatti che sembrano presentati apposta per suscitare riflessioni importanti : come è  vissuta la guerra per chi aspetta a casa il ritorno di chi è partito? Come differiscono i rapporti familiari a seconda delle priorità che si danno alle questioni di tutti i giorni? Quanto è importante non arrendersi e non cedere di fronte alle prevaricazioni che esercita chi dispone di più mezzi economici? Come si combattono i pregiudizi?

La Malnata saprà dare una risposta concreta con le piccole grandi azioni che spesso possono portare a grandi cambiamenti.

 Cristina Coppa

Beatrice Salvioni
La Malnata
Giulio Einaudi editore
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