Chiunque ami i gatti sa che questi piccoli felini sono esseri viventi straordinari, capaci di sentimenti e condotte incredibili. Benché si tratti di uno dei più piccoli carnivori della Terra, il gatto è capace di saltare da fermo fino a tre metri d’altezza, è in grado di vedere nel buio attraverso occhi sensibilissimi, è dotato di “baffi-radar” (le vibrisse) in grado di farlo muovere nei cunicoli senza luce nel più assoluto silenzio, grazie ai cuscinetti carnosi posti sotto le zampe. Le unghie sono sempre affilate grazie alla caratteristica di essere retrattili e hanno la potenza di coltelli. Udito incredibile (in grado di percepire il respiro di un topo a decine di metri sottoterra), olfatto paragonabile a quello di un cane benché soltanto a distanza ravvicinata, completano il quadro di una macchina da guerra progettata per cacciare. Ma vediamolo nei suoi rapporti con l’uomo. Il gatto elegge in casa i suoi luoghi preferiti. Ama il calore e la tranquillità e, tutt’altro che inconsueta, è l’immagine del nostro micio appollaiato sul termosifone o sotto le pieghe del nostro piumone. Il gatto è anche un animale curioso, che adora ficcare il muso in quello che stiamo facendo: si siede sul giornale, quando lo stiamo leggendo o su un foglio, proprio nel momento in cui siamo intenti ad appuntarvi sopra qualcosa. E’ fatto così, non lo fa per dispetto, ma per un irrefrenabile desiderio di essere al centro delle nostre attenzioni. I gatti sono animali speciali e a dire che i gatti hanno poteri quasi magici e fuori dal comune, non sono solo gli amanti di questo felino da compagnia, ma una lunga serie di miti e leggende. Affascinante ed enigmatico, osservatore attento ma discreto, sensibile e terapeutico, la storia è costellata di episodi che confermano il forte valore simbolico ed evocativo del gatto. Gli Egizi ne riconoscevano la superiorità a tal punto da dedicare a questo animale una divinità, la dea Bastet. Nel Medioevo, invece, l’enigmatico sguardo del felino era considerato una manifestazione indiretta del diavolo e il gatto fu perseguitato assieme alle donne accusate di stregoneria, di cui era considerato il “famiglio”, un demone minore assegnato dal diavolo alla strega per aiutarla a compiere atti magici. Ancora oggi sono associati al gatto pregiudizi e superstizioni. Inutile menzionare la credenza che il gatto nero porti sfortuna, ma oltre a questa esistono ancora molti luoghi comuni sul carattere e sul comportamento del gatto. L’indifferenza e l’opportunismo sono tra i più diffusi. Molti pensano che i gatti si affezionino solo alla casa e non al padrone. Non è per nulla vero, anzi, la maggior parte di loro elegge una sorta di capo-branco all’interno della famiglia umana e a lui/lei dedica il suo affetto in modo incondizionato. Ben più che un luogo comune sono le proprietà terapeutiche dei gatti. Il gatto è dotato di una sensibilità particolare, riesce a entrare in sintonia con l’uomo, comprenderne lo stato d’animo e agire di conseguenza. Inoltre, accarezzare un gatto, così come un cane, fa sentire meglio, libera delle endorfine che agiscono positivamente sul nostro cervello, soprattutto quando siamo un po’ giù di morale. I principi della Pet Therapy si basano proprio su questo: su quanto benefica sia, per l’essere umano che si trova in uno stato di disagio fisico o psicologico, la relazione con l’animale, cane o gatto che sia. E lo star bene diventa qualcosa che si scambia, che passa a questo punto tra due esseri viventi, poco importa se uno è umano e l’altro è animale. Alcune ricerche dimostrano che la frequenza delle loro fusa che si aggira tra i 25 e i 50 hertz, può essere utile nell’accelerare la guarigione dopo traumi ai muscoli, ai tendini e alle ossa. Mitologia e leggende a parte, una lunga tradizione di pensiero assegna al gatto poteri magici. Questo felino sembra dotato di una sensibilità speciale, che va oltre quella dei cinque sensi e che gli permette di intuire cose che sfuggono alla nostra percezione. La capacità di avvertire calamità naturali prima dell’uomo – molti hanno dichiarato di essere stati avvertiti dai propri gatti dell’arrivo di un terremoto – o la capacità di accorgersi di “presenze” immateriali, naturali o sovrannaturali che siano, sono solo alcune delle speciali qualità che sono attribuite ai gatti. Percepiscono le energie che li circondano. Possiamo crederci o meno, ma è difficile rimanere impassibili di fronte al fascino felino. Il nostro consiglio? Fatevi catturare dal loro mistero, e accogliete un gatto nella vostra casa. Non potrete che esserne arricchiti!